LEBIOS Recebe Pesquisadores Internacionais e Amplia Intercâmbios Para Estudos Bioantropológicos na Amazônia

Entre os meses de abril e julho de 2022 o Lebios recebe diversos/as pesquisadores/as da Ohio State University (EUA) quem vêm trabalhando em parceria com investigadores/as da UFPA em um projeto internacional para compreender a evolução do microbioma humano e as relações entre saúde e cultura na Amazônia. O Projeto "Formação do Microbioma Intestinal Infantil: uma investigação biocultural" é uma parceria entre o Programa de Pós-Graduação em Antropologia (PPGA) e o Programa de Pós-Graduação em Saúde, Ambiente e Sociedade da Amazônia (PPGSAS) da UFPA, o Departamento de Antropologia da Ohio State University (OSU) e a Faculdade de Ciências Farmacêuticas da Universidade de São Paulo (USP) (http://bioantropologiaufpa.blogspot.com/search?q=microbioma) (http://bioantropologiaufpa.blogspot.com/2022/03/ocorreu-ontem-28-demarco-de-forma.html).

Um dos pesquisadores visitantes, que esteve em Belém no período de 4 de abril a 11 de maio, foi o doutorando Steven Rhue. Em entrevista para o nosso blog, ele conversou com a bioantropóloga Ana Carolina Brito, recém egressa do PPGA, sobre sua formação, a importância do seu trabalho de pesquisa e suas primeiras experiências de campo no Brasil e em Belém.

AC: Qual a sua formação, Steven? Sua área de estudo?

SR: Sou aluno de doutorado no Departamento de Antropologia da Ohio State University, com graduação prevista para maio de 2024. Sou antropólogo médico de formação interdisciplinar (Mestrado em Estudos Latino-Americanos e Mestrado em Saúde Pública) cujos interesses de pesquisa abrangem o acesso a cuidados e insegurança de recursos (alimentos, água, energia, etc.). Em particular, minha pesquisa de doutorado diz respeito a como as crianças vivenciam e percebem a insegurança hídrica doméstica.

AC: Qual o seu papel no Projeto Microbioma Intestinal Infantil?

SR: Como membro do Projeto Microbioma, sou o principal responsável por gerenciar nosso banco de dados eletrônico e os aplicativos móveis que usamos para coletar dados. Também ajudo na coleta de dados, gerenciando recursos laboratoriais e orientando os projetos de pesquisa de nossos alunos de graduação/pós-graduação.

AC: Por que investigar a insegurança hídrica, como sua pesquisa se relaciona com a Antropologia Biológica e qual a contribuição para a saúde das crianças em Belém?

SR: A água não é apenas uma necessidade biológica, mas um direito humano e um recurso essencial às atividades culturais mais básicas que promovem a saúde e o bem-estar. Onde o acesso e o benefício de água acessível, adequada, confiável e segura para a saúde e o bem-estar é inatingível ou precário (insegurança hídrica), os seres humanos sofrem de uma série de consequências sociais, ambientais e biológicas complexas e entrelaçadas.

 As crianças são particularmente vulneráveis, pois a água inadequada/insegura limita as refeições e a diversidade alimentar, muitas vezes deixando as crianças desnutridas e incapazes de consumir alimentos que são culturalmente desejáveis, e a desidratação resulta em diminuição da função cognitiva e na fadiga geral.

O racionamento/reciclagem de água potável pode restringir a capacidade da criança de tomar banho/manter sua higiene, e o uso obrigatório de água contaminada a expõe a poluentes e patógenos. As crianças responsáveis pela aquisição de água podem não poder frequentar a escola ou brincar, oportunidades críticas para seu desenvolvimento socioemocional, e o ato de buscar água muitas vezes aumenta o risco de violência e lesões das crianças

No entanto, apesar de sua reconhecida vulnerabilidade e da ênfase significativa colocada na melhoria da água e do saneamento para as crianças, suas vozes sobre o assunto estão em grande parte ausentes, tanto na pesquisa quanto na política, pois as necessidades, realidades e autonomia das crianças são muitas vezes subordinadas às de seus pais/cuidadores. Assim, muito pouco se sabe sobre como as crianças realmente vivenciam e percebem a insegurança hídrica doméstica.

 Trabalhar com crianças e famílias em Belém nos permitirá desenvolver uma compreensão mais completa da insegurança hídrica infantil e não apenas produzir novas pesquisas com a ajuda de crianças, que têm todo o direito de se envolver e contribuir com nosso trabalho, mas produzir insights significativos que aumentarão os esforços para apoiar o direito das crianças à água e abordar a (in)segurança da água doméstica.

AC: Conte mais sobre as suas experiências em Belém até agora.

SR: Gostei do meu tempo em Belém e no Brasil e, embora tenha sido apenas por algumas semanas, estou ansioso para voltar e passar mais tempo nesta cidade maravilhosa. Todos foram incrivelmente gentis e compreensivos enquanto estou trabalhando para melhorar meu português, e foi maravilhoso finalmente conhecer a equipe do Microbioma pessoalmente depois de dois anos separados devido ao COVID-19. Estou realmente impressionado com a beleza da cidade e da Amazônia. Já tive a oportunidade de viajar no passado, mas nunca para a região amazônica, e nunca antes para o Brasil. Sou grato por ter tido a oportunidade de fazê-lo. Como etnógrafo, foi inestimável visitar e entender melhor o contexto de minha pesquisa, as pessoas, e começar a construir relacionamentos que espero que se transformem em futuras colaborações. Você pode ler, pode estudar, mas não há substituto para experimentar a cultura em primeira mão. Ela refina suas ideias e abre seus olhos para novas formas de pensar.

Steven Rhue é doutorando em Universidade Estadual de Ohio/EUA e pesquisador responsável pelo banco de dados do Projeto Microbioma Intestinal Infantil: Uma investigação biocultural.; e pesquisa sobre insegurança de recursos aos seres humanos. 

Veja um pouco das viagens de Steven pelo mundo: https://instagram.com/ethnographers_collection?igshid=YmMyMTA2M2Y=